克拉科夫，英语作Cracow, 波兰语作Kraków，位于华沙以南295公里处，波兰第三大城市。人口约75万。

2010年9月7日，我递交国书后一星期，冒着濛濛秋雨，离华沙乘车赴克拉科夫。这是波兰车流量最大的一条路，一般情况下车程需3个小时，由于遇到多个路段在维修，我的行程用了5个多小时。我恰好利用塞车的时间阅读有关克拉科夫的历史资料。

克拉科夫的名字来源于一个民间传说。很久以前，就在克拉科夫中心的瓦维尔山的山洞里，住着一条恶龙。恶龙经常出来吃人，而且总是选当地最美丽的姑娘吞食。当地最富有的大公叫克拉科，他担心自己的独生爱女被恶龙吃掉就发布告示：谁能杀死恶龙就将自己的女儿嫁给谁，并继承他的财产。他周围的许多骑士都不敢挑战恶龙，却有一个穷鞋匠挺身而出。他选了一只肥羊，割开羊肚子，装进去许多硫磺，缝好后放在了恶龙的洞口。恶龙吞食了肥羊之后肚子里着起火来，赶紧到河边吸水灭火，结果肚子爆炸了。克拉科履行诺言，把女儿嫁给了鞋匠，并在恶龙盘踞的山上建立了城堡，取名克拉科夫。

维斯瓦河畔的克拉科夫

克拉科夫在维斯瓦河的上游，约公元700年就形成了中欧最大的城市。波兰建国后该市先成为波兰主教辖区首府。1320年矮子国王弗瓦迪斯瓦夫定都于此，直至1596年。矮子国王后来生了一个伟大的儿子，即卡齐米日三世。卡以其卓越的政治和外交才能使当时的克拉科夫成为中欧首屈一指的名城。特别是他还于1364年在克拉科夫设立了中欧第二所大学，当时叫克拉科夫学院，后改为亚盖隆大学。第一所大学在布拉格，当时整个德国还没有一所大学。亚盖隆大学的设立使该城又成为欧洲人文荟萃的中心之一。后来，意大利、德国、荷兰等许多国家的艺术家都曾在克拉科夫学习或工作过。也许是因为波兰首都迁到了华沙，在波兰近三百年的战乱中，克拉科夫的古迹一直幸免于难。1978年，联合国教科文组织确定克拉科夫为世界文化遗产。

克拉科夫的景点主要集中在市中心，游人可以一直漫步在历史陈迹　中，最佳出发点是瓦维尔山（Wzgórze Wawelskie），位于维斯瓦河畔，238米高，是一座石灰岩山岗。

瓦维尔王宫（Zamek Królewski）位于山上的最高点。该王宫从12世纪建成至16世纪，约40位国王在此加冕并居住，多数死后也葬在毗邻的教堂里。16世纪曾遭大火焚毁，后来以文艺复兴风格重建，是波兰最大的古迹群，现为国家博物馆，其馆藏极为丰富。一层向游人展示有历代国王用过的兵器和甲胄，还有11世纪国王使用过高脚金酒杯，西侧厅展示东方珍宝。二层西侧厅展示1683年维也纳战役缴获的土耳其人战利品。东南角国王卧室中挂满了14、15世纪意大利名画家的作品。东北角上可以进入雅德维加女王的“鸡脚屋”，根据斯洛文尼亚民间传说，鸡脚屋具有迷人的魔力。三层展示精美金银线壁毯，其中有16世纪描述诺亚故事的古毯，东北角有专为齐格曼三世建造的早期巴洛克风格的起居厅，东北角会客厅的天花板上本来镶嵌着200多个君王、议员或骑士的头像，现仅存30个。

鸟瞰瓦维尔王宫                               金银线壁毯 

城堡教堂紧邻王宫西侧，里面陈列着历代国王和克拉科夫主教的石棺，棺上石雕精美绝伦。波兰许多著名历史人物的遗体也埋葬在此。所以这不是一座普通的教堂，它沉积着波兰的历史与文化。教堂最高的钟楼上挂着周长为8米，重11吨的波兰最大的钟—齐格蒙特大钟。登上钟楼可以鸟瞰整座历史名城。

考古博物馆位于教堂南侧，里面展示着在瓦维尔山上的考古发掘，组成了一个“失去的瓦维尔展”，详细介绍了山上建筑在16世纪以前的情况。教堂的东侧还有教堂博物馆，珍藏历代大主教的收藏或遗物。

不少游人都愿沿着瓦维尔山的城墙走一圈，它经受了无数次血与火的洗礼。特别是于1921年，在瓦萨门上竖起了波兰民族英雄塔∙科希秋什科的纪念碑。他不仅为波兰的独立奋斗了一生，解放了大量农奴，他还得到许多美国游人的崇敬，因为他也是美国独立战争的主要军事领导人之一，并在美积极主张解放黑人奴隶。在反法西斯的战争中，波兰军团也是以他的名字命名的。所以人们都怀着敬仰之情走过瓦萨门。